Revêtir le Christ

Nous célébrons ce week-end le baptême de notre Seigneur Jésus Christ par Jean. Que signifie ce baptême pour Jésus ? Quel sens a-t-il pour nous ? Le passage d'Evangile (Mc 1, 7-11) proposé nous situe déjà au début de la vie publique de Jésus. Il rapporte que le Seigneur s'est rendu au Jourdain dans le but d'être baptisé. Là où les autres évangiles synoptiques (Matthieu et Luc) parlent de l'enfance de Jésus en soulignant sa naissance à Bethléem de la descendance de David, Marc indique seulement que Jésus « vint de Nazareth de Galilée, et il reçut de Jean le baptême dans le Jourdain ».

Ce baptême est une nouvelle célébration de la nativité de Jésus non plus physiquement comme à Noël ni aux nations comme à l'Epiphanie, mais dans les sacrements. Ce qui se passe ici revêt un caractère particulier car c'est Dieu lui-même qui rend témoignage à Jésus au moment où ce dernier fait l'expérience personnelle de la descente de l'Esprit sur lui. Dieu l'engendre dans le mystère et l'accueille par sa parole. En effet, Dieu dit de lui : « Tu es mon Fils bien-aimé ; c'est en toi que j'ai pris plaisir ». Que signifie que le corps très saint et sans péché de Jésus soit lavé par l'eau du Jourdain ? A ce sujet, saint Maxime, évêque de Turin, écrit : « Le Christ est baptisé non pas pour être sanctifié par l'eau, mais pour sanctifier lui-même l'eau et pour purifier par sa pureté ces flots qu'il touche. La consécration du Christ est en effet la consécration de l'élément. Lorsque le Sauveur est lavé, c'est alors que l'eau est d'avance purifiée tout entière pour notre baptême ; la source est purifiée pour que, dorénavant, la grâce du baptême soit administrée aux peuples à venir. Le Christ a donc reçu le baptême par avance, pour que les peuples chrétiens prennent sa suite avec confiance ». Ceci dit, Jésus-Christ attesté Fils de Dieu, son Fils bien-aimé, est venu au baptême car il « avait besoin, comme tous les humains, de se réinscrire dans la volonté du père… » Ce baptême d'eau avait été annoncé par le prophète Ezéchiel. Il s'agissait d'un baptême qui donnerait le pardon et déboucherait sur un Esprit nouveau : « Je vous aspergerai d'une eau pure… je vous purifierai de toutes vos impuretés et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un souffle nouveau » (Ez 36, 25-26). C'est Jésus qui, comme le dit Jean, mettra dans les baptisés un souffle nouveau, c'est-à-dire baptisera dans l'Esprit Saint. Etre baptisé, immergé dans l'Esprit Saint, c'est tout simplement être habité par l'Esprit. Tel est le sens du baptême pour les baptisés, pour nous. C'est ce que Paul a écrit : « Vous tous qui avez reçu le baptême du Christ, vous avez revêtu le Christ » (Ga 3, 27). Le baptême avec les expressions comme « plongé dans ‘Esprit, revêtir le Christ » évoque la foi. Autrement dit, « Plus qu'un rite de purification, le baptême de Jean devient, avec Jésus, une nouvelle création et Jésus est choisi par l'Esprit qui descend sur lui, il inaugure aussi la mission que son Père lui a confiée, le Royaume de Dieu… Comme Jésus nous sommes alors envoyés dans le monde pour déchirer le voile qui nous empêche de reconnaître que nous sommes tous enfants bien-aimés de Dieu. Il suffit parfois de peu de choses : un regard complice, un geste de partage, une attention particulière, oser un geste de réconciliation, montrer notre profond respect de la personne que nous rencontrons. Ce sont tous ces petits gestes, ces attitudes bienveillantes qui vont déchirer ce voile qui nous empêche de voir ce chemin de bonheur que Dieu, en son Fils, veut nous faire découvrir ». Bref, avant d'être un rite, le baptême est rencontre et conversion. Il s'agit d'une véritable naissance : qui plonge dans l'eau, en ressort fils ou fille de Dieu. Dieu l'accueille et le consacre aussitôt en lui disant, « tu es mon enfant bien-aimé ». Le baptême est essentiellement rencontre de quelqu'un avec qui une alliance est nouée. Le baptême c'est l'œuvre d'une vie à la suite du Christ. Il n'est pas un sceau d'appartenance comme le serait une circoncision de la chair, mais bien une circoncision du cœur et mission reçue pour que chaque humain accomplisse pleinement son humanité à la suite du Christ en qui Dieu prend plaisir.

Bonne semaine !

Fulbert Mujike